沼氣是一種可燃性氣體。由于這種氣體zui先是在沼澤中發(fā)現(xiàn)的，所以大就叫它為沼氣。我們常常看到農(nóng)村糞坑里，不時地從坑底向上冒泡。這也就是沼氣。
沼氣的化學(xué)名稱叫甲烷（CH4）,但沼氣并不只是甲烷一種氣體。甲烷在沼氣中的含量約占60一70，二氧化碳占25一40，氫、氮、硫化氫等氣體約占2左右。
甲烷是一種zui簡單的有機化合物，是好的氣體燃料。它的化學(xué)性質(zhì)為穩(wěn)定，不溶于水，比空氣約輕一半，無色、、無臭。一般沼氣在燃燒前略帶臭雞蛋味，這是其中含有少量硫化氫和某些有機化合物的緣故。沼氣與空氣混合燃燒時，呈淡藍色火焰，zui溫度可達1400℃，能夠產(chǎn)生大量的熱。
在自然界中，除沼澤、池塘、湖泊、污水溝、糞坑等處可能有沼氣外，還可將各種有機物質(zhì)作為原料（如畜糞便、作物秸桿、青草、樹葉等），用工修建的沼氣池制造出沼氣，通過一些設(shè)備，就可利用它來煮飯、點燈、開動機器。
怎樣制取沼氣
在自然界的許多地方，如臭水溝、池塘、糞坑中都能有沼氣產(chǎn)生。但是這些地方沼氣數(shù)量少，們難以收集和利用。要想讓沼氣為生產(chǎn)和生活服務(wù)，就要用工的辦法制取。目前我農(nóng)村制取沼氣的普遍做法是修建沼氣池，把、畜禽糞便、秸桿、污水等各種有機物投入密閉的沼氣池內(nèi)，在厭氧（沒有氧氣）條件下，這種類繁多的沼氣發(fā)酵細菌分解轉(zhuǎn)化，zui終產(chǎn)生沼氣。這個過程叫厭氧發(fā)酵。在沼氣池內(nèi)厭氧發(fā)酵中沼氣細菌是zui活躍的因素，它們把各種固體或是溶解狀態(tài)的復(fù)雜有機物，按照各自的營養(yǎng)需要，進行分解轉(zhuǎn)化，zui終生成沼氣。
所以說沼氣產(chǎn)生的全過程復(fù)雜。簡單的說，沼氣是糞便、秸桿等有機物質(zhì)，在一定的溫度、水分、酸堿度和密閉的條件下，經(jīng)過沼氣細菌發(fā)酵作用而產(chǎn)生的。
制取沼氣需要哪些條件
沼氣發(fā)酵是由多種細菌群參加完成的，它們在沼氣池中進行新陳代謝和生長繁殖過程中，需要一定的條件，只有工為其創(chuàng)造適宜生長條件，另一方面，控制沼氣池內(nèi)發(fā)酵過程的正常運行也需要一定的條件。因此，只有滿足細菌的生長條件和沼氣池正常運行條件，才能獲得產(chǎn)氣率大、有機沼肥提供量大的效果。
沼氣有哪些好處
農(nóng)戶修建沼氣池具有五大效益: 
①能源效益。們可以從沼氣中獲得質(zhì)的生活和生產(chǎn)用能，一般建一座體積8-10立方米的沼氣池，常年養(yǎng)豬3-5頭，每年可產(chǎn)沼氣240-400立方米，能夠提供3-5口的農(nóng)戶10-12個月的生活燃料。
②衛(wèi)生效益。通過建沼氣池能夠凈化農(nóng)村居庭院，創(chuàng)造衛(wèi)生健康的生活¨不建沼氣池，畜糞便在院露天堆放，多數(shù)情況下疏于管理，成為蚊蠅孳生之地。夏季遇到暴雨，糞便隨水四處流淌，臭味熏天，甚流入河道、池塘，污染地表水質(zhì)，導(dǎo)致池塘富營養(yǎng)化。通過建設(shè)沼氣池，把，畜、禽糞便從地面引入地下，不僅能消滅、殺死畜禽糞便中蟲卵和病菌，而且可以使農(nóng)村庭院結(jié)構(gòu)從雜亂無序到整齊有序，從臟亂到潔凈，院內(nèi)院外干凈整潔，蚊子、蒼蠅減少，居住與生活大為與改觀。
③生態(tài)效益。沼氣的生態(tài)效益體現(xiàn)在農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)中，據(jù)測定，作物秸稈在沼氣中發(fā)酵后，熱能利用率可達60。營養(yǎng)物質(zhì)在沼液、沼渣中可保存98，施入農(nóng)田的氮、磷、鉀的利用率可達95，通過沼氣來利用畜糞便和作物秸稈，沼氣發(fā)酵系統(tǒng)生產(chǎn)的質(zhì)、、無污染的有機肥料—沼液和沼渣，可以施農(nóng)田、果園與菜地，沼液不僅可做農(nóng)作物的全素營養(yǎng)液，而且是預(yù)防和防治農(nóng)作物病蟲害的“生物nongyao”，了的養(yǎng)分歸還率，有效地維持和培肥土壤肥力，提農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)的生產(chǎn)力，在生態(tài)農(nóng)業(yè)中有著地位和巨大作用。
④效益。沼氣除產(chǎn)生能源效益外，還可帶來直接的效益，它是農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)的核心與紐帶。刺激和帶動農(nóng)村的種、加、養(yǎng)，拓展農(nóng)民致富的渠道。沼氣與設(shè)施農(nóng)業(yè)相結(jié)合形成的農(nóng)業(yè)其全年效益都在1萬元以上，如l戶用1座沼氣池全年產(chǎn)的沼肥相當于50千克硫酸銨、40千克過磷鈣和15千克氯化鉀，可節(jié)支化肥費用200元。另外，沼氣增收效益也較明顯，如日光溫室施用二氧化碳氣肥，黃瓜增產(chǎn)30，芹菜增產(chǎn)25，番茄增產(chǎn)20，葉菜類增產(chǎn)35等;沼液浸種小麥增產(chǎn)5-15，水稻增產(chǎn)5-20;沼液葉面噴肥蘋果增產(chǎn)20以上;沼液喂豬可提前20-30天出欄，節(jié)約40-50元;沼液喂養(yǎng)奶牛，日產(chǎn)奶可增加0.5-1.0千克;沼氣加溫養(yǎng)蠶，產(chǎn)繭量增加10以上;沼渣培育蘑菇，呵增產(chǎn)增收20-30。
⑤社會效益。以農(nóng)村沼氣為工作紐帶，向農(nóng)村傳播一種效的生活、生產(chǎn)方式，傳播一種清潔、文明、的生活方式，引農(nóng)民實現(xiàn)、親近文明、建設(shè)生態(tài)園。