筆式電導率儀是以數字表示溶液傳導電流的能力。水的電導率與其所含無機酸、堿、鹽的量有一定的關系，當它們的濃度較低時，電導率隨著濃度的增大而增加，因此，該指標常用于推測水中離子的總濃度或含鹽量。電導（G）是電阻（R）的倒數。因此當兩個電極（通常為鉑電極或鉑黑電極）插入溶液中，可以測出兩電極間的電阻R。根據歐姆定律，溫度一定時，這個電阻值與電極間距L（cm）正比，與電極的截面積A（cm2）反比，即：
　　
　　R=ρ×（L/A）
　　
　　其中ρ為電阻率,是長1cm，截面積為1cm2導體的電阻，其大小決定于物質的本性。
　　
　　據上式，導體的電導（G）可表示成下式：
　　
　　G=1/R=（1/ρ）×（A/L）=K×（1/J）
　　
　　其中，K=1/ρ稱為電導率，J=L/A稱為電極常數電解質溶液電導率指相距1cm的兩平行電極間充以1cm3溶液時所具有的電導。
　　
　　由上式可見，當已知電極常數（J），并測出溶液電阻（R）或電導（G）時，即可求出電導率。