地下管線探測儀根據探測原理分為兩大類，一類是利用電磁感應原理探測金屬管線、電/光纜，以及一些帶有金屬標志線的非金屬管線，這類簡稱管線探測儀；另一類是利用電磁波探測所有材質的地下管線，也可用于地下掩埋物體的查找，俗稱雷達，也被稱為管線雷達。
　　
　　通常來說，地下管線探測儀是由兩大部分組成的，即發射機和接收機。發射機：給被測管線施加一個特殊頻率的信號電流，一般采用直連法、感應法和夾鉗法三種激發模式。接收機：接收機內置感應線圈，接收管道的磁場信號，線圈產生感應電流，從而計算管道的走向和路徑。
　　
　　一般來說，地下管線探測儀的發射機有三種接收模式：峰值模式(zui大值)、谷值模式(zui小值)、寬峰模式；另外現在更*的儀器一般都帶有峰值箭頭模式(結合了峰值與谷值兩者的優點，使操作更直觀)以及羅盤導向(用于指明管線的走向)。
　　
　　選擇地下管線探測儀的話，可以依據以下標準：
　　
　　1、根據自己的需要：很多管線儀只適合部分探測要求，在選擇時，要了解清楚管線儀的適用范圍。
　　
　　2、了解管線儀的測試方法，是否操作更加簡便，界面更直觀。
　　
　　3、了解管線儀的功能，測深能力是否符合自己的需求。
　　
　　4、附件的配置是否完備，如夾鉗(一般用于密集區電纜探測)、充電電池等。