化學制藥廢水是一類相對特殊的水，其主要有以下特點：
1)濃度高，廢水中殘余的反應物、生成物、溶劑、COD等含量高。
2)化學合成反應的副產物多，無機鹽含量高。pH值變化大，如果采用中和反應的話，消耗酸堿量大，成本高；如果采用萃取或提煉的方法，工藝流程復雜。廢水成分復雜，具有生物毒性，難降解等。
目前，混凝法、微電解法、芬頓技術、吸附法等物化法是制藥廢水預處理,制藥廢水深度處理的方法。芬頓氧化工藝憑借反應條件較溫和，設備簡單，適用范圍廣，反應生成的羥基自由基可以迅速氧化降解多種有機物，水處理運行成本較低等優勢被廣泛應用。
芬頓反應是利用Fe2+與H2O2互相反應得到強氧化性的羥基自由基，實現廢水中的難降解有機物快速去除的技術。光芬頓技術則是在芬頓的基礎上引入光(UV)，形成光芬頓體系，克服了普通芬頓的缺點。
光芬頓技術不是普通芬頓與UV或 H2O2的簡單組合，其是在UV高強光量子的激發下，Fe3+能夠重新轉化為Fe2+，光還原產生的Fe2+繼續與H2O2反應，使羥基自由基產率增加，加速有機物的分解速率，從而實現系統的一個閉路循環和控制的反應。因此，將光芬頓作為難降解有機廢水的預處理或最終深度處理方法，與其他處理方法(如生物法、混凝法等)聯用，可以更好地降低廢水處理成本，提高處理效率，拓寬該技術的應用范圍。
