柱狀活性炭的吸附作用主要發生在這些空隙和表面上，柱狀活性炭孔壁上大量的分子可以產生強大的引力將水和空氣中的雜質吸引到孔隙中。柱狀活性炭的吸附可分為物理吸附和化學吸附。物理吸附主要發生在煤質柱狀活性炭豐富的微孔中，用于去除水和空氣中雜質，這些雜質的分子直徑必須小于煤質柱狀活性炭的孔徑。不同的原材料和加工工藝造成柱狀活性炭不同的微孔結構、比表面積和孔徑，適用于不同的需求。柱狀活性炭不僅含有碳元素，而且在其表面含有官能團，與被吸附的物質發生化學反應，從而與被吸附物質常發生在其的表面。介質中的雜質通過物理吸附和化學吸附不斷進入柱狀活性炭的多孔結構中，使柱狀活性炭吸附飽和、吸附效果下降。吸附飽和后的柱狀活性炭需要進行活化再生，恢復其吸附能力，重復使用。柱狀活性炭的吸附性能指標主要有碘值和焦糖吸附值等，吸附容量越大，吸附效果越好。柱狀活性炭

凈水處理專用柱狀活性炭選用無煙煤為原料，采用工藝精制加工而成，外觀呈黑色不定型顆粒；具有發達的孔隙結構，良好的吸附性能，機械強度高，易反復再生，造價低等特點；用于有毒氣體的凈化，廢氣處理，工業和生活用水的凈化處理，溶劑回收等方面。

性炭在處理各種生產用水中獲得廣泛應用。柱狀活性炭回收如在釀造業、清涼飲料業及制冰業，使用柱狀活性炭除去地下水中的顏色、臭味、膠體物質、洗滌劑、及其他有機物質，或者除去自來水中的游離、臭味等；電力、化學等工業部門用柱狀活性炭處理鍋爐用水及鍋爐回流水的脫油。

柱狀活性炭吸附是一個物理過程，因此還可以采用高溫蒸汽將使用過的柱狀活性炭內雜質進行脫附，并使其恢復原有活性，以達到重復使用的目的，具有明顯的經濟效益。再生后的柱狀活性炭其用途仍可連續重復使用及再生。