木質活性炭是由鋸末、果殼等林產“三剩物”為原料制造的活性炭產品，煤質活性炭是由煤炭為原料制造的活性炭產品。由于生產原料不同，木質活性炭與煤質活性炭在生產工藝、技術特點、產品特性等諸多方面存在不同，從而影響到應用領域也相對有所區分，具體來講：
1、在液相吸附領域：煤質活性炭含有的重金屬和灰分較大，產品純度相對較低，并且由于主要采用物理法生產，孔隙主要為微孔，適宜小分子吸附，應用范圍相對較窄，一般被用于液相吸附中的石化、冶金、印染、污水處理等工業領域；而木質活性炭的灰分低、雜質少、易提純，化學法生產工藝下容易調整活性炭的孔隙分布結構，微孔、中孔均發達，應用，尤其在食品飲料、醫藥等對吸附性能要求較高、對產品安全性要求較高的領域應用，是煤質活性炭無法替代的。
2、在氣相吸附領域：煤質活性炭的產品強度較大且便于回收利用，因而經常被用作氣相吸附；木質活性炭強度較低，傳統上不用于氣相吸附，但是，隨著技術的進步和生產工藝的改進，木質活性炭的應用目前也已經擴大至一些新興的氣相吸附領域如油氣回收，家用空氣凈化等，并且隨著人們對健康、環保重視程度的提高，其在氣相吸附領域的應用空間將進一步增長。
3、從長期趨勢來看：原煤資源是的，煤質活性炭資源有限且生產過程中大量增加二氧化碳排放量，因此產品受原料及環保成本推動呈上漲趨勢；而木質活性炭因主要原料為林產“三剩物”，可再生利用，且因技術進步可望趨于相對下降，因此木質活性炭的長期高于煤質活性炭。
木質活性炭與煤質活性炭在生產工藝、技術特點、產品特性等諸多方面存在不同，因此從行業上看，二者分屬不同的工業領域，前者屬于林產化工行業，后者屬于煤化工行業。同時，由于煤質活性炭和木質活性炭在下游應用領域的不同，木質活性炭的下游客戶與煤質活性炭使用單位也各不相同，木質活性炭的下游用戶主要集中食品飲料、醫藥等領域，而煤質活性炭生產廠家的客戶集中在化工、印染、污水處理等工業領域，因此木質活性炭與煤質活性炭生產廠家之間不存在直接的競爭關系。
