印染污水的水質隨采用的纖維種類和加工工藝的不同而異,污染物組分差異很大。印染污水一般具有污染物濃度高、種類多、含有毒有害成分及色度高等特點。一般印染污水pH值為6~10,CODCr為400~1000mg/L,BOD5為100~400mg/L,SS為100~200mg/L,色度為100~400倍。
但當印染工藝、采用的纖維種類和加工工藝變化后,污水水質將有較大變化。近年來由于化學纖維織物的發展,仿真絲的興起和印染后整理技術的進步,使PVA漿料、人造絲堿解物(主要是鄰苯二甲酸類物質)、新型助劑等難生化降解有機物大量進入印染污水,其CODCr濃度也由原來的數百mg/L上升到2000~3000mg/L以上,BOD5增長到800mg/L以上,pH值達11.5~12,從而使原有的生物處理系統CODCr去除率從70%下降到50%左右,甚至更低。