四合一氣體檢測儀也同其它的分析檢測儀器一樣，都是用相對比較的方法進行測定的，一般認為，氣體傳感器的定義是以檢測目標為分類基礎的，也就是說，凡是用于檢測氣體成份和濃度的傳感器都稱作氣體傳感器，不管它是用物理方法，還是用化學方法。比如，檢測氣體流量的傳感器不被看作氣體傳感器，但是熱導式氣體分析儀卻屬于重要的氣體傳感器，盡管它們有時使用大體*的檢測原理。
四合一氣體檢測儀接收氣室用幾微米厚的金屬薄膜分隔為兩半部，室內封有濃度較大的被測組分氣體，在吸收波長范圍內能將射入的紅外線全部吸收，從而使脈動的光通量變為溫度的周期變化，再可根據氣態方程使溫度的變化轉換為壓力的變化，然后用電容式傳感器來檢測，經過放大處理后指示出被測氣體濃度。
我們也知道，不可能有一種傳感器可以檢測所有的氣體，滿足所有的要求，各種氣體和各種環境使用的傳感器也不一樣，大致可以分為：用于檢測有毒體濃度的傳感器和用于檢測可燃氣體的爆炸濃度的傳感器。
用于測量有毒體濃度的傳感器大多是電化學傳感器，它是基于電化學原理工作的傳感器，影響其壽命的主要是電解液，一般的傳感器在2～3年之后，電解液就消耗的不能再正常工作了，所以電化學傳感器的使用壽命是2～3年,用于檢測可燃氣體濃度的傳感器大多是催化燃燒傳感器，它的使用壽命在3～5年。
