閘閥關閉時,密封面可以只依靠介質壓力來密封,即依靠介質壓力將閘板的密封面壓向另一側的閥座來保證密封面的密封,這就是自密封。大部分閘閥是采用強制密封的,即閥門關閉時,要依靠外力強行將閘板壓向閥座,以保證密封面的密封性。
鑄鋼、不銹鋼閘閥通常應用于開啟-關閉場合,并有介質的流向不受限制和密封面受介質的沖蝕較小的特點,很少用于節流應用。閘閥一般適用于安裝在水平管道上,閥桿垂直向上。也可以安裝在垂直管道或者閥桿不是垂直向上的水平管道上。
閘閥的閘板隨閥桿一起作直線運動的,叫升降桿閘閥(亦叫明桿閘閥)。通常在升降桿上有梯形螺紋,通過閥門頂端的螺母以及閥體上的導槽,將旋轉運動變為直線運動,也就是將操作轉矩變為操作推力。